CEO ROLR: 'Thị trường cá cược Esports tại Mỹ chưa chín muồi, nhưng chúng tôi biết mình là ai'

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Seth Young, CEO của nền tảng dự đoán thể thao điện tử ROLR, đã thẳng thắn chia sẻ về thực trạng và chiến lược của công ty tại thị trường Mỹ. Với hơn 10 năm trong ngành esports và từng là tuyển thủ CS2 chuyên nghiệp, Young không ngần ngại thừa nhận: “Thị trường cá cược esports ở Mỹ vẫn chưa phát triển như nhiều người kỳ vọng. Tôi đã nói điều này từ 7 năm trước, và bây giờ vẫn vậy.” Sự thật phũ phàng: viewership esports tại Mỹ rất lớn, nhưng tỷ lệ chuyển đổi thành hoạt động cá cược lại thấp hơn nhiều so với châu Âu hay châu Á. Young lý giải rằng khán giả Mỹ vẫn quen với việc xem miễn phí, trong khi văn hóa cá cược trực tuyến chưa thực sự bám rễ trong cộng đồng game thủ. Ông dẫn chứng: “Khối lượng giao dịch trên mỗi trận đấu esports hiện tại chỉ bằng một phần nhỏ so với các môn thể thao truyền thống, dù số người xem không thua kém.” Khác với các ông lớn như DraftKings hay FanDuel đang chiếm lĩnh thị trường cá cược thể thao truyền thống, ROLR chọn một lối đi riêng: tập trung vào thị trường dự đoán (prediction market) thay vì sportsbook truyền thống. Young nhấn mạnh: “Chúng tôi không cố gắng trở thành DraftKings. Chúng tôi biết mình là ai và chúng tôi muốn phục vụ một cộng đồng ngách nhưng trung thành.” Điểm mạnh của ROLR nằm ở sự kỷ luật tài chính. Thay vì đốt tiền vào quảng cáo ồ ạt, công ty áp dụng chiến lược chi tiêu “phẫu thuật”: chỉ đầu tư vào những kênh có thể đo lường ROAS (lợi tức trên chi phí quảng cáo) một cách chính xác. Đối tác chiến lược của ROLR là Spike Up Media – một công ty tạo khách hàng tiềm năng đa ngành – đã đồng hành cùng họ suốt 5 năm qua, chứng minh được hiệu quả ROAS dương ngay cả ở những thị trường yếu hơn Mỹ. “Chúng tôi đã tích lũy được 5 năm dữ liệu tích cực với Spike Up Media ở các thị trường ngoài Mỹ. Điều đó cho chúng tôi sự tự tin khi mở rộng sang Mỹ, nhưng vẫn phải rất thận trọng,” Young chia sẻ. Tuy nhiên, không phải ai cũng lạc quan. Rủi ro lớn nhất mà ROLR phải đối mặt là tốc độ phát triển của thị trường cá cược esports tại Mỹ. Nếu thị trường không chín muồi như dự kiến, chiến lược mở rộng có thể bị đình trệ. Young thừa nhận điều này và cho biết công ty luôn có phương án dự phòng, chẳng hạn như tận dụng mạng lưới đối tác đa ngành của Spike Up Media để chuyển hướng nếu cần. Về mặt quản lý rủi ro, ROLR hoạt động dưới khung pháp lý của các thị trường dự đoán, khác biệt với cá cược thể thao truyền thống vốn thuộc sự quản lý của các ủy ban trò chơi tiểu bang. Young cho rằng sự khác biệt này giúp ROLR tránh được sự cạnh tranh trực tiếp với các ông lớn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc họ phải đối mặt với những thách thức pháp lý riêng. Bài học từ ROLR cho thấy, để thành công trong lĩnh vực cá cược esports, các doanh nghiệp cần có chiến lược thận trọng, dựa trên dữ liệu và tập trung vào cộng đồng ngách. Đây cũng là tín hiệu đáng chú ý cho thị trường Việt Nam, nơi esports đang phát triển mạnh nhưng hoạt động cá cược còn nhiều hạn chế về pháp lý và văn hóa. “Tôi đã từng sợ sai trên sóng, đến khi sai rồi mới hiểu mình sinh ra để nói,” Young từng chia sẻ trong một bài phỏng vấn khác. Với ROLR, họ đang đặt cược vào tương lai – một canh bạc có thể mang lại phần thưởng lớn hoặc dạy cho họ một bài học đắt giá.